솔직히 말해봅시다. 요즘 같은 시대에 사람 만나는 게 참 쉽지 않죠. 주변 친구들 보면 데이팅앱으로 가볍게 만남을 시작하는 경우도 있고, 아예 비용을 들여서 결혼정보회사를 통하는 경우도 있는데, 어느 쪽이 더 낫냐고 물어보면 저는 항상 ‘글쎄요’라고 답합니다. 정답이 없거든요. 제가 30대 중반쯤이었을 때, ‘효율적으로 배우자를 찾겠다’는 생각으로 결혼정보회사 가입을 심각하게 고민한 적이 있습니다. 당시 가입비로 수백만 원을 요구하더군요. 200만 원에서 많게는 500만 원까지도 부르는데, 이걸 투자해서 원하는 사람을 만날 수 있을까 싶어 며칠을 잠 못 이루며 고민했습니다.
이게 많은 분이 실수하는 지점인데, 서비스 비용을 지불하면 검증된 사람이 무조건 나올 거라 믿는 거예요. 막상 가입한 지인들 이야기를 들어보면, 프로필상의 조건은 완벽할지 몰라도 정작 대화가 안 통하거나 ‘사람 냄새’가 나지 않는다는 불만을 털어놓곤 합니다. 반면 데이팅앱은 비용은 적게 들지만(한 달 3~5만 원 내외), 상대가 진짜 누구인지 확인하는 과정에서 엄청난 시간과 감정을 소모해야 하죠. 최근 로맨스 스캠 기사들을 보면 정말 무섭잖아요. 어플에서 만난 사람에게 쏟는 시간이 때로는 월급보다 더 비싸게 느껴질 때가 있습니다.
제 주변 친구 사례를 하나 들자면, 3년 정도 어플만 고집하다가 데인 뒤에 지쳐서 결국 지인 소개로 선을 본 친구가 있어요. 처음엔 ‘나도 이제 이런 거 해야 하나’라며 자존심 상해하더니, 막상 만나보니 가치관이 비슷한 사람을 찾는 속도가 훨씬 빨랐다고 하더군요. 하지만 이건 운도 따라야 합니다. 정보가 검증됐다고 해서 무조건 잘 맞는 건 아니니까요. 제 기대와 달리, 몇 번의 미팅 후에도 ‘이게 과연 돈값을 하는가’라는 의구심은 계속 들었습니다. 사실 어떤 경로를 선택하든 결국은 자기 자신의 기준이 먼저 서 있어야 합니다.
제가 겪은 가장 큰 실패 사례는 ‘조건’만 보고 만남을 이어갔을 때였습니다. 서류상으론 흠잡을 데 없는 상대였는데, 식사 자리에서 대화가 5분도 이어지지 않더라고요. 이때 깨달았습니다. 플랫폼이 아무리 좋아도 결국 사람과 사람의 영역은 통제 불가능하다는 것을요. 6개월 정도를 다양한 경로로 테스트해 본 결과, 비용을 들인다고 해서 실패 확률이 0%로 수렴하는 건 결코 아닙니다. 데이팅앱은 불확실성이 크지만 기회비용은 낮고, 결혼정보회사는 검증 과정이 있지만 선택지가 제한적이라는 트레이드오프가 명확합니다.
결국 이 문제는 ‘내가 지금 얼마만큼의 시간과 돈을 태울 준비가 되었는가’에 대한 자기 선택입니다. 사람들은 무조건 효율을 따지지만, 때로는 그 효율을 추구하는 과정 자체가 더 큰 스트레스가 되기도 합니다. 사실 이런저런 조언을 다 듣고 나서도, 실제 사람을 만나는 자리에 나가면 머릿속이 하얘지는 게 사람이니까요. 너무 완벽한 방법을 찾으려 하지 마세요. 아마 그게 가장 솔직한 현실일 겁니다.
이 글은 결혼을 전제로 진지한 상대를 찾고는 싶지만, 무작정 큰 비용을 쓰기는 망설여지는 30대에게 도움이 될 수 있습니다. 반면, 사람과의 만남에서 정서적인 교감을 최우선으로 하거나, 인위적인 환경 자체에 거부감이 큰 분들은 이런 경로를 따르지 않는 것이 정신 건강에 좋습니다. 현실적인 다음 단계는 본인이 추구하는 ‘배우자상’의 우선순위를 딱 3가지만 적어보는 것입니다. 그 조건이 명확해진 후에 어플이든 소개든 시도해야 비용과 시간을 낭비하지 않습니다. 단, 이 모든 과정은 지극히 개인적인 경험에 기반한 것이며, 결과는 본인의 운과 노력에 따라 크게 달라질 수 있다는 점을 잊지 마세요.
앱으로 사람 만나기가 정말 어렵네요. 친구분도 어플로 시작하다 지쳐서 소개팅으로 만난 이야기를 들으니, 역시 사람과의 관계는 예측하기가 쉽지 않다는 생각이 드네요.