결혼, 어디까지 해봤니? 현실적인 결혼 준비 이야기

결혼. 이 단어만 들어도 가슴이 뛰는 사람, 혹은 어깨가 무거운 사람이 있을 겁니다. 저 역시 그랬고요. 20대 후반, ‘이제 슬슬 결혼해야 하지 않나?’ 하는 주변의 압박과 막연한 불안감에 휩싸여 결혼을 준비하기 시작했습니다. 그때는 ‘결혼은 판타지’라고 생각했어요. 모든 게 완벽하고, 로맨틱하고, 아름다운 순간들로 가득할 거라고 막연히 기대했죠. 하지만 현실은, 음, 좀 달랐습니다.

현실은 서바이벌 게임, 결혼 준비의 시작

가장 먼저 부딪힌 건 역시 ‘돈’ 문제였습니다. 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 막막했죠. 결혼 관련 정보는 넘쳐났지만, 대부분은 ‘이대로만 하면 완벽한 결혼식!’ 같은 잡지 화보 같은 이야기들이었어요. ‘결혼 비용’이라는 키워드로 검색하면 수천만 원부터 억대까지, 천차만별의 금액이 나왔습니다. 처음에는 ‘이 정도면 우리도 할 수 있겠지’ 하고 가볍게 생각했는데, 하나하나 따져보니 상상 이상의 지출이었습니다. 특히 웨딩홀 예약, 스튜디오 촬영, 드레스, 메이크업, 예물, 신혼집 마련까지… 끝이 보이지 않는 예산표 앞에서 잠시 멍하기도 했습니다. ‘과연 우리가 이 모든 걸 감당할 수 있을까?’ 하는 회의감이 들었죠.

‘무료 궁합’부터 ‘사주 풀이’까지, 복잡한 마음

결혼 준비를 하면서 ‘무료 궁합’ 같은 서비스도 찾아봤습니다. 이건 좀 웃긴 이야기일 수도 있는데, 당시 여자친구와 제가 서로의 궁합이 어떤지 궁금해했거든요. 인터넷에서 ‘무료 궁합’을 검색하면 온갖 종류의 사이트가 나왔습니다. 어떤 곳은 ‘두 분은 금슬이 아주 좋습니다’라고 하고, 어떤 곳은 ‘서로에게 상처를 줄 수 있으니 조심해야 합니다’라고 하더군요. 결국 저희는 ‘그래, 우린 잘 맞을 거야!’ 하고 긍정적인 결과만 기억하기로 했지만, 돌이켜보면 이런 점괘에 너무 신경 쓰는 것도 시간 낭비였던 것 같아요. 나중에 사주 풀이를 하러 갔을 때, ‘30대 중반 넘어서 결혼하는 게 좋고, 중매가 낫다’는 이야기를 듣고 잠시 혼란스러웠던 경험도 있습니다. 결국 저희는 저희만의 방식으로 결정했지만, 이런저런 이야기들에 흔들리는 제 모습을 보며 ‘사람 마음이란 게 참 간사하구나’ 싶었습니다.

현실적인 타협, 혹은 ‘내려놓음’

결혼 준비를 하면서 가장 중요하다고 느낀 건 ‘타협’이었습니다. 처음에는 모든 걸 최고로 하고 싶었어요. 가장 비싼 예물, 가장 화려한 웨딩홀, 가장 유명한 스튜디오… 하지만 예산은 한정되어 있었고, 현실적인 벽에 부딪힐 수밖에 없었습니다. 예를 들어, 웨딩홀을 고를 때도 처음에는 ‘보증 인원’과 ‘식사 비용’이 가장 중요하다고 생각했어요. 하지만 알아보니, 보증 인원이 너무 많으면 하객 수가 적을 경우 오히려 부담이 될 수 있고, 식사 비용도 천차만별이었습니다. 결국 저희는 ‘식사 퀄리티’는 조금 타협하더라도, ‘위치’와 ‘홀 분위기’를 우선순위에 두기로 했습니다. 반대로, ‘예물’은 꼭 명품 브랜드가 아니더라도, 디자인이 마음에 들고 오래 착용할 수 있는 것으로 선택했습니다. 이렇게 하나하나 우선순위를 정하고 타협하는 과정이 필요했습니다. 어떤 사람들은 ‘그래도 결혼식은 인생의 한 번인데…’라며 무리하는 경우도 있지만, 저희는 ‘결혼 후의 삶’을 더 중요하게 생각했기에 현실적인 선택을 했습니다. 이 과정에서 ‘내가 이걸 꼭 해야 하나?’ 하는 생각이 들 때도 있었죠.

예상과 현실 사이의 괴리: ‘이건 아니잖아?’

결혼 준비 과정을 ‘단순히 돈을 쓰고 물건을 사는 과정’으로 생각했던 제 오산이었습니다. 특히 웨딩 촬영 때 그런 생각을 많이 했어요. 잡지에서 본 완벽한 신랑, 신부의 모습만 생각했는데, 막상 촬영에 들어가니 어색하고, 포즈는 뻣뻣하고, 웃는 모습도 부자연스러웠습니다. 사진작가님의 디렉션에 따라 억지로 웃고, 어색한 스킨십을 하는 제 모습이 ‘이게 정말 우리 모습인가?’ 싶더군요. 나중에 보정된 사진을 보고 ‘오, 이 정도면 괜찮네’ 하고 만족했지만, 촬영 과정 자체는 예상했던 ‘로맨틱한 순간’과는 거리가 멀었습니다. ‘인간적인’ 과정이라고 할까요? 한두 시간도 아니고 몇 시간을 그렇게 부자연스럽게 있어야 하니, 나중에는 지치더라고요. ‘이렇게까지 해야 하나’ 싶기도 했고요. ‘크리스천 데이트’나 ‘연인’으로서 로맨틱한 모습만을 기대했다면 실망할 수도 있는 부분이죠.

누가 이 이야기를 들어야 할까?

이 이야기는 ‘결혼은 무조건 아름답고 완벽해야 한다’고 생각하는 분들, 혹은 ‘돈이 없으면 결혼은 불가능하다’고 지레짐작하는 분들에게 도움이 될 수 있습니다. 특히 결혼 비용이나 준비 과정에 대한 막연한 불안감을 느끼는 분들이라면, 현실적인 접근 방식을 얻어가실 수 있을 겁니다. 결혼 비용에 대한 구체적인 액수나 단계별 절차보다는, ‘준비하는 과정에서 겪을 수 있는 현실적인 고민과 타협점’에 대한 이야기를 전하고 싶었습니다.

누가 이 이야기를 듣지 않아도 될까?

반면에, 이미 결혼 준비를 철저히 마치셨거나, ‘결혼은 당연히 이렇게 하는 거지’라고 확신하는 분들에게는 제 이야기가 오히려 ‘이상하다’거나 ‘맞지 않다’고 느껴질 수도 있습니다. 또, ‘결혼 비용은 전혀 문제되지 않는다’거나 ‘모든 순간이 완벽해야 한다’고 생각하는 분들에게는 제 이야기가 다소 현실적이고 씁쓸하게 느껴질 수도 있습니다.

다음 단계는?

만약 당신이 결혼 준비를 시작하는 단계라면, 조급해하지 마세요. 주변의 시선이나 ‘평균 결혼 나이’ 같은 것에 얽매이지 말고, 당신과 당신의 파트너가 생각하는 ‘결혼의 의미’와 ‘함께 만들어갈 미래’에 대해 깊이 대화하는 시간을 가지는 것이 가장 중요합니다. 물론, 현실적인 비용 문제도 중요하지만, 그보다 더 중요한 것은 서로에 대한 믿음과 존중입니다. 지금 당장 웨딩홀을 예약하거나 예물을 알아보는 것보다, 서로의 가치관을 확인하고 미래를 함께 그려나가는 것, 그것이 진정한 결혼 준비의 시작일지도 모릅니다. 혹시 ‘이런 이야기는 좀 더 듣고 싶다’ 싶으면, 주변에 결혼을 경험한 친구나 선배들에게 솔직한 이야기를 직접 들어보는 것도 좋은 방법입니다.