서른 중반을 넘기니 주변에서 들리는 소리가 달라집니다. ‘누구는 어디서 만났다더라’, ‘요즘은 다들 앱으로 한다더라’ 하는 이야기들 말이죠. 저 역시 이런저런 경로를 통해 사람을 만나보려 노력해봤지만, 결론부터 말하자면 세상에 정해진 ‘정답 루트’는 없더군요. 오히려 효율을 따지다가 본질을 놓치는 경우가 더 많았습니다.
앱과 플랫폼, 그 비용과 기대치
소위 말하는 ‘데이팅 앱’이나 결혼정보회사를 고민하는 분들이 많습니다. 제가 2년 전 즈음, 큰맘 먹고 소위 말하는 유명한 결혼정보회사 상담을 받으러 간 적이 있습니다. 당시 가입비가 수백만 원 단위였는데, 상담사가 보여주는 ‘프로필’들을 보며 제가 느꼈던 건 설렘보다는 ‘이게 과연 가치 있는 투자일까’하는 깊은 회의감이었습니다. 사실, 기대와 현실은 너무나 달랐습니다. 앱을 사용하든 결정사를 가든, 결국 그 안에서 오가는 건 조건의 나열이더군요. 30대 남자 입장에서 말하자면, 가격이 200만 원이든 500만 원이든 결국 그곳에서 내가 원하는 ‘인연’을 만날 확률은 생각보다 낮습니다. 오히려 기대치가 너무 높게 설정되어 있다 보니, 첫 만남부터 상대의 단점만 먼저 찾는 오류를 범하게 되더군요.
대전이나 대구 같은 지역 기반 소모임의 함정
온라인에서 너무 지치다 보니 대전이나 대구 등 지역 기반의 오프라인 동호회나 소모임에 기웃거린 적도 있습니다. 여기선 ‘조건’보다 ‘관계’가 먼저 보일 거라 생각했거든요. 하지만 여기도 만만치 않습니다. 5~10명 정도가 모이는 자리에서 자연스러운 만남을 기대하지만, 실제로는 이미 고여 있는 관계망이 있거나, 목적이 다른 사람들이 섞여 있을 때가 많습니다. 가장 큰 실수는 ‘여기 가면 누군가 있겠지’라는 막연한 기대입니다. 3시간 남짓한 모임에 3만 원 정도를 쓰고, 뒤풀이 비용까지 5만 원 정도를 지출하며 주말을 보냈지만, 정작 돌아오는 건 ‘다음에 또 봐요’라는 공허한 인사뿐인 경우도 허다했습니다. 이 과정에서 겪은 가장 큰 어려움은, 관계를 맺으려는 노력이 때로는 상대에게 ‘부담’이나 ‘영업’처럼 비칠 수 있다는 불안감이었습니다.
30대의 만남, 무엇이 다른가
이후 실제로 여러 사람을 만나고 헤어짐을 반복하며 느낀 점이 있습니다. 앱이든 소모임이든, 결국 중요한 건 내가 상대에게 무엇을 줄 수 있느냐입니다. 많은 분이 ‘어디 가면 여자친구를 만들 수 있을까’를 고민하며 장소를 찾지만, 이 질문 자체가 틀렸을 수도 있습니다. 실제로는 내가 어떤 태도로 사람을 대하느냐가 먼저입니다. 소개팅을 해도, 앱을 써도 잘 안 되는 사람들은 대개 비슷합니다. 자신의 부족함은 가리고 상대의 조건만 보려 하죠. 제가 처음 만났던 여성분은 사진과 너무 다른 모습에 당황했는데, 사실 저 역시 그분에게 좋은 기억을 남겨주지 못했을 겁니다. 기대와 현실 사이의 괴리는 어쩔 수 없는 통증 같은 것 같아요.
무조건적인 방법은 없다: 상황별 판단
만약 당신이 지금 조급함에 휩싸여 있다면, 일단 멈추는 것을 권합니다. 돈을 써서 사람을 만나는 건 최후의 수단이지, 첫 번째 방법이 되어서는 안 됩니다. 소모임은 사회적 관계를 넓히는 용도로만 접근하고, 소개팅은 지인을 통한 최소한의 검증이 된 상태에서 시작하는 것이 정신 건강에 좋습니다. 물론 이것도 제 개인적인 경험일 뿐, 누구에게는 앱을 통해 결혼에 골인하는 것이 최고의 선택일 수도 있겠죠. 이 지점이 참 어렵습니다. 무엇이 옳다고 단정 지을 수 없거든요.
누구에게 도움이 되고, 누구는 피해야 할까
이 글은 적어도 ‘돈만 내면 알아서 되겠지’라는 안일한 생각을 가진 분들에게는 도움이 될 겁니다. 반대로, 이미 사람을 만나는 과정에서 충분한 내공을 쌓았고, 본인만의 확실한 기준이 있는 분들에게는 이 글이 지루할지도 모르겠네요. 지금 당장 해야 할 일은 앱을 결제하는 것이 아니라, 거울을 보고 나 자신이 타인과 어떤 대화를 나누고 있는지 복기해보는 것입니다. 어쩌면 답은 생각보다 가까운 곳에 있을지도 모르지만, 동시에 영영 찾지 못할지도 모르는 게 사람의 마음인 것 같습니다. 사람마다 환경이 다르니, 이 조언 또한 제 경험일 뿐 절대적인 진리는 아니라는 점을 꼭 기억해주세요.
소모임은 좋긴 한데, lidí를 만나는 게 오히려 더 의미 있을 때가 있더라구요. 앱은 잠깐의 인연일 뿐이라는 생각이 들어요.
사진과 다르게 만나서 당황했던 경험, 저도 비슷한 적이 있어서 그 마음이 충분히 이해됩니다. 사람마다 우선순위가 다른 건 결국 본인의 모습에 대한 자신감과 솔직함에서 비롯될 수 있을 것 같아요.
사진과 다른 모습에 당황했던 경험이 기억에 남네요. 상대방에게 좋은 인상을 주는 것만큼, 스스로 만족하는 모습도 중요할 것 같아요.